En el 2010, 20 de cada 100 ticos consumía alcohol de forma activa. Hoy, la cifra llega a 30.  El aumento se dio en los tres periodos de tiempo consultados: alguna vez en la vida, en el último año y en el último mes.

Los hallazgos emanan de la VI Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas en Población General (de 12 a 70 años), a cargo del Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA).

La encuesta, que se realiza cada cinco años desde 1990,  aborda el estado del consumo de las distintas sustancias psicoactivas en el país.

Jesús Méndez, antropólogo social y coordinador del proceso de investigación del IAFA, reafirma el dato de que el alcohol es la sustancia psicoactiva de mayor consumo, muy por encima del tabaco y la marihuana, que son las drogas que le siguen.

En el caso del tabaco la cifra es de 10 por cada 100 costarricenses y la marihuana apenas 3; esto en contraste con los 30 consumidores de alcohol que se registran por centena. 

“El consumo de alcohol es un consumo normado por la sociedad”, señala Méndez. Esto quiere decir que en nuestro entorno existe un gran incentivo para consumirlo en todo tipo de actividades y es algo “bien visto”, como alguna vez sucedió con el tabaco.

Sin embargo, los cambios en la legislación y la información disponible gestaron un cambio cultural en donde el fumado más bien ya genera rechazo en un sector de la población.

El rol de la publicidad

Para Jesús Méndez el hecho de que en el 2012 el IAFA perdiera la competencia para regular la publicidad de bebidas alcohólicas es uno de los factores que explica el aumento en el consumo, reflejado en la presente encuesta. 

La Ley de Regulación y Comercialización de bebidas con contenido alcohólico trasladó esa competencia al Ministerio de Salud y vía decreto se incorporaron a la “Comisión para la Regulación y Control de la Publicidad Comercial de las Bebidas con Contenido Alcohólico” dos representantes externos al Ministerio de Salud.

Uno de los representantes pertenecía a la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (UCCAEP), y otro a las agencias publicitarias.

En julio de este año  Sala Constitucional declaró inconstitucional la participación de miembros de las agencias de publicidad y de las cámaras empresariales en dicha comisión por considerar que afectaba la absoluta objetividad en la toma de decisiones consideradas como “indispensables para proteger la salud pública y los menores de edad”.

Según Méndez tanto la publicidad como la gran disponibilidad que existe de adquirir bebidas con contenido alcohólico son factores de gran peso en el consumo.

“Está científicamente comprobado que al tener una mayor percepción de que existen nuevos y diferentes productos en el mercado, la gente va a querer consumirlos”, afirmó el investigador.

Como aspecto innovador, esta VI Encuesta Nacional datos de consumo de los 81 cantones del país. Esta y otras informaciones relacionadas con el consumo, prevención y tratamiento se encuentran disponibles en la sección de datos abiertos de sitio oficial del IAFA.