Sin duda alguna, fue una larga espera. El equipo de baloncesto de Puntarenas rompió una racha de 38 años sin ganar el oro en esta disciplina tras vencer al conjunto de Heredia en la final de los Juegos Nacionales.

Las justas se llevaron a cabo del 5 al 12 de en la zona norte. Pero el camino de los porteños no fue nada sencillo, pues para lograr el objetivo los campeones tuvieron que sortear una gran cantidad de obstáculos. El principal de ellos fue la falta de financiamiento para preparar al equipo, según manifestó Iván Castillo, entrenador y artífice del éxito.

Castillo, exjugador y entrenador puntarenense con más de 50 años de trayectoria señaló que para foguear a su equipo, los padres y allegados de sus jugadores debieron, entre otras actividades, efectuar rifas, vender comidas en los partidos y hasta utilizar sus vehículos particulares para trasladar al equipo a los lugares de juego.

En la etapa de preparación, luego de clasificar para la final, el conjunto porteño participó en un torneo organizado por la Federación Costarricense de Baloncesto. Eso les permitió mantener y mejorar el nivel de los equipos clasificados.

Adicionalmente, el mes previo a la ronda final el cuadro se entrenó tres veces al día: 4 a.m., 9 a.m. y 7 p.m., con lo que logró obtener el nivel deseado para competir con éxito. 

“Tras ganar el oro, sentí mucha satisfacción y felicidad por darle esta alegría a la provincia, y en especial, a la gente que nos apoyó durante el proceso”, manifestó Mario González, jugador de la planilla. En el camino vencieron a Esparza en la etapa clasificatoria; en la ronda final le ganaron a Limón.

Ese fue el encuentro más disputado, según González. También derrotaron a Cañas, a Desamparados y por último a Heredia en la gran final. El porteño Víctor Arias fue declarado el jugador más valioso del torneo.

Puntarenas ganó el oro en baloncesto en los primeros juegos disputados en 1976, en Palmares. También en los segundos en 1977, en Turrialba.

Miguel Gamboa, capitán y jugador del primer equipo que ganó oro, manifestó su alegría y reconocimiento al entrenador y su grupo por hacer posible este reencuentro del baloncesto puntarenense con su pasado.

*Estudiante de Periodismo de la Universidad San Judas Tadeo.