Una pronunciada caída en la cantidad de cruceros que visitan nuestras costas caribeñas alerta a los empresarios locales. Vías en mal estado, dificultades al salir de los muelles y la alta competencia internacional golpean a este sector; de forma específica con la llegada de cruceros al muelle Hernán Garrón Salazar, en Puerto Limón. 

Los más afectados son los comerciantes y muchas familias que dependen de los ingresos que les dejan los turistas extranjeros que viajan en esas embarcaciones.

De acuerdo con cifras obtenidas de la página web del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), la baja corresponde a un 50% menos en la llegada de cruceros; esto en comparación con la temporada 2014-2015.

En el período  2009- 2010, Costa Rica recibía casi 270 cruceros y para el del 2014-2015, la cifra fue de 150 cruceros. En suma, la merma de visitas en un lapso de 6 años ha sido de 55,5%; esto a pesar de los esfuerzos del ICT por promover la llegada de más aerolíneas y cruceros al país mediante negociaciones con empresas aéreas y marítimas.

Según  Wagner Loria, vicepresidente de la Asociación Costarricense de la Industria de Cruceros, Costa Rica siempre ha sido un país con un buen posicionamiento, no solo por el hecho de que cuenta con dos costas, sino por su gran atractivo en flora y fauna.

No obstante, asegura que el retiro de los cruceros obedece a falta de promoción, infraestructura y aumento de costos, pues en comparación con otros países en el nuestro se les cobran muchos impuestos y las tarifas de uso son más elevadas.

En lo que a infraestructura se refiere, por ejemplo, la fachada del puerto de llegada de los cruceros está muy descuidada y luce poco atractiva. Además, hacen falta zonas verdes, música y embellecer la zona de bienvenida.

Manos a la obra

En materia de promoción, Loría aseguró que están trabajando en conjunto con el ICT y otras entidades con el fin de desarrollar acciones que fortalezcan e impulsen la actividad de cruceros en nuestro país en donde según afirma, "Tenemos mucho que ofrecer".

Como parte de las acciones tomadas, se creó la Comisión de Cruceros, la cual busca mitigar los problemas en cuanto al manejo operativo, infraestructura, y capacitación de los empresarios con el fin de superar obstáculos y consolidar al país como destino de cruceros.

Además, el ICT, en busca de fortalecer el sector, participó en la feria internacional  “Seatrade Cruise Global”,  llevada a cabo en Fort Lauderdale, Florida. En dicha actividad se brinda la oportunidad a las empresas de mostrar sus productos y servicios a los compradores de la industria de cruceros.

Por otra parte, a pesar del tropiezo en el sector marítimo, el aéreo se mantiene establece y registró un total de 50  nuevos destinos tanto en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría como en Daniel Oduber de Liberia , esto desde que se empezó a aplicar la estrategia en el 2008.

El encargado del proyecto de atracción de inversiones del ICT, Hermes Navarro, afirma que los mejores resultados se vieron en el 2015 con el aumento continuo de nuevas empresas operando hacia Costa Rica. Además, aseguró que de igual manera se sigue trabajando en conjunto de la Dirección General de Aviación Civil para seguir fortaleciendo el arribo de esas líneas aéreas al país.

*Estudiante de periodismo del Colegio Universitario San Judas Tadeo