En la zona sur de Costa Rica se esconde una de las maravillas ambientales más importantes de Centroamérica, aunque para muchos su nombre sea totalmente desconocido.

Se trata del Jardín Botánico Wilson, un paraíso natural ubicado en San Vito de Coto Brus, a 279 kilómetros de la capital.

El lugar cuenta con una extensión de 365 hectáreas y de estas 10 corresponden al jardín, el más grande de Centroamérica.

El lugar fue fundado en 1961 por Robert Wilson y cuenta además con la segunda colección de palmeras más grande del mundo. Allí se encuentran 1000 géneros distintos de plantas tropicales de todo el planeta y posee gran variedad de fauna: 410 especies de aves y  unas 100 especies de mamíferos.

A pesar de su gran importancia, el lugar no es muy frecuentado por turistas. La administradora Emilce Ramírez asegura que el turismo no es el fuerte del jardín. “Lo que más recibimos son grupos de estudiantes, que vienen a hacer cursos a la estación, pero tenemos anualmente entre 1500 – 1800 visitantes al año”.

Este es un número bajo si se compara al de otros jardines como el Lankester, que cuenta con aproximadamente 25 000 visitas al año. Es el caso de Bryan Sánchez, uno de los estudiantes que visitó el club de pájaros que ofrece el jardín. “Aprendí bastante de las aves de Costa Rica. Somos un país que tenemos el privilegio de ser de los pocos en tener mucha variedad de aves”, mencionó Sánchez.

La administradora considera la lejanía como uno de los factores que afectan la visitación, así como la falta de servicios de transporte. “Hay vuelos a Golfito, hay vuelos a Puerto Jiménez. Entonces la gente prefiere ir allá porque es más cómodo para ellos y mucho más rápido”, mencionó Ramírez.

San Vito de Coto Brus cuenta con un aeropuerto en buenas condiciones, pero no genera una gran demanda turística como para que haya vuelos regulares. Isela Gómez, propietaria del Hotel Oasis, dice que el lugar tiene mucho que ofrecer y concuerda con Ramírez con que mejores servicios de transporte darían un impulso al turismo en el cantón.

El valor de la entrada al Jardín Botánico Wilson de es de tan solo un dólar (poco más de 500 colones), y se encuentra abierto de lunes a domingo de 7:00 am a 5:00pm

*Estudiante de Periodismo de la Universidad San Judas Tadeo.