Un minuto de silencio durante la Asamblea General Extraordinaria N.° 204, celebrada el 29 de julio, sumergió a todas las personas presentes en la memoria del periodista, escritor, diplomático y colegiado fundador del Colper, José María Penabad, cuya vida y obra marcaron profundamente el desarrollo del periodismo costarricense y el compromiso con la verdad.  

Penabad nació en La Coruña, España, en 1927, y llegó a Costa Rica en los años 50. Desde entonces, su pluma crítica y su aguda mirada se convirtieron en referencia en múltiples medios nacionales. Dirigió La Hora, Excelsior y La Prensa Libre, fue subdirector de La República, articulista en La Nación y Al Día, y fundador de la revista Ojo, una publicación audaz que combinaba política, arte y pensamiento crítico.

Su trayectoria no pasó desapercibida, recibió los premios de periodismo Pío Víquez (1989) y Jorge Vargas Gené (1999), distinciones que reconocieron su ética, rigor y contribución al país desde el periodismo.

Pero su servicio a Costa Rica no terminó en los medios: en los años 2000 fue designado embajador en Cuba, siendo el primer representante costarricense tras la reanudación de relaciones diplomáticas con la isla. También fue embajador en Portugal. 

Don José María fue parte de la primera generación de profesionales que fundaron el COLPER en 1969. Su nombre figura entre quienes creyeron que la organización colegiada era vital para la defensa de la ética y la libertad de expresión en Costa Rica.

El Colegio despide así, a uno de sus pilares. Su legado vive en las páginas que escribió, en los estudiantes que inspiró, en los diplomáticos que lo sucedieron, y en cada colega que alza la voz con responsabilidad y compromiso